Forscher und Tierärzte – ein starkes Team für gesunde Tiere und gesunde Lebensmittel
Milch kommt nicht von lila Kühen, und Steak und Schnitzel werden nicht in einer Fabrik hergestellt: Diese Lebensmittel stammen von echten Kühen und Schweinen. Und für die gute Qualität wird bereits auf dem Bauernhof viel getan. Hier kümmern sich fachlich ausgebildete Landwirte gemeinsam mit Tierärzten regelmäßig um die Gesundheit und richtige Haltung der Nutztiere. Aber trotz guter Pflege können auch Rind und Schwein krank werden. Wenn Schweine zum Beispiel erkältet sind oder Durchfall haben, fühlen sie sich unwohl und brauchen schnelle Hilfe – genau wie wir Menschen. Und auch die vierbeinigen Patienten brauchen dann manchmal Medikamente – nur eben vom Tierarzt. Bei der Auswahl und Dosierung des Arzneimittels ist große Sorgfalt geboten. Der Tierarzt kümmert sich nicht nur um die Gesundheit des erkrankten Tieres, er hat letztlich auch Einfluss auf die Sicherheit unserer Lebensmittel.
Doch schon bei der Entwicklung eines Tierarzneimittels im Forschungslabor wird dafür Sorge getragen, dass der Verbraucher später gesunde Lebensmittel erhält. Professor Heinrich Greife, Forscher im Bereich Tiergesundheit bei Bayer HealthCare erklärt: „Bei der Entwicklung von Tierarzneimitteln achten wir darauf, dass sie das Tier schnell heilen. Außerdem sollen sie möglichst rasch wieder den Körper des Tieres verlassen, wenn sie ihren Dienst geleistet haben. Erst dann sind Fleisch und Milch dieser Tiere zum Verzehr geeignet.“
Damit ein neu entwickeltes Medikament eine Tierkrankheit gezielt bekämpfen kann, forschen und testen Arzneimittelentwickler ca. 10-15 Jahre lang. Zentraler Bestandteil eines jeden Medikaments ist ein Wirkstoff, also ein Stoff, der im Körper die heilende oder lindernde Wirkung herbeiführt. Dazu müssen die Arzneimittelforscher zunächst herausfinden, wie dieser Wirkstoff beschaffen sein muss. „Ein Wirkstoff kann zum Beispiel einen bestimmten Erreger direkt bekämpfen. Es gibt aber auch Substanzen, die den Tierkörper so unterstützen, dass dieser sich selbst gegen die Krankheit wehren kann. Ist der optimale Wirkstoff entwickelt, testen wir, wie viel von diesem Mittel benötigt wird und wie lange es eingesetzt werden muss, um eine Heilung herbeizuführen“, erläutert Professor Greife. Neben der perfekten Dosierung wird auch untersucht, wie lange sich die einzelnen Stoffe im Körper eines Tieres halten, damit die Lebensmittel später sicher sind. Nach einer Behandlung mit Medikamenten muss deshalb nicht nur das Tier wieder vollständig gesund sein, es muss auch eine bestimmte Wartezeit eingehalten werden, bis Milch und Fleisch vom Landwirt geliefert und verzehrt werden dürfen.
